L’usage contemporain du mot spam vient à l’origine d’un sketch de Monty Python.

La marque SPAM a été déposée par Geo. A. Hormel & Co. aux États-Unis en 1937, probablement avec l’intention d’évoquer “spiced ham” d’un seul jet. Le produit mécaniquement obtenu est pratiquement la seule viande (si on peut encore appeler ça viande) qui ait échappé au rationnement durant la seconde guerre mondiale en Angleterre. Le SPAM était donc l’antithèse d’une denrée rare. Je vous laisse constater ce fait par vous mêmes dans cette reproduction historique absolument fidèle à la réalité:

Plus tard, les usagers de Usenet, qui est le grand-père tout ce qui est geek, se sont mis à évoquer le sketch pour parler des répétitions excessives et envahissantes de messages auto-promotionels postés sur Usenet et répandus comme de la vermine porcine dans les boîtes courriels de ceux qui en avaient une en 1986. Les geeks racontent l’histoire très en détails sur Wikipédia.

Il est désormais généralement accepté que la forme SPAM en majuscule désigne le jambon en canne, et en minuscule, ça désigne, euh, le spam.